隋朝末期，农民起义风起云涌，群雄割据，遍布各地，形成了众多独立的起义势力和山头。例如，苏北、皖北直到苏南一带，以杜伏威、李子通为领袖；鲁西、鲁南地区则由徐园朗领导；内蒙古自治区一带以郭子和为首；横跨河南与山东的瓦岗军，初期首领是翟让，后来转由李密掌控；河北和豫东北一带则以窦建德和刘黑闼为主要势力代表。
此外，还有部分地主阶级自组武装政权，割据一方。如梁师都和刘武周分别称帝于陕北横山和晋东北地区；李轨则独霸甘肃武威一带；薛举占据兰州周边；萧铣则控制着湖北和湘北地区，形成多股割据势力。
在这复杂纷乱的局势下，公元617年5月，隋朝太原留守李渊把握时机起兵，野心勃勃地谋求天下。到了同年11月，李渊攻克长安（今西安），牢牢控制了陕西东部、中部以及山西太原以西和西南的广大区域。618年，李渊自称皇帝，定都长安，正式建立唐朝。
尽管李渊建国，但其实力尚不强大，军队仅有二十余万，远远不及拥有百万兵力的瓦岗军，也比不上王世充、窦建德等割据势力的兵力规模。
更为棘手的是，唐朝初期四面楚歌。潼关外，不仅分布着兵力强大的农民起义军，还有距离潼关不远的洛阳，这里是王世充的大本营。同时，野心勃勃、与突厥族有联系的梁师都和刘武周等人也虎视眈眈，形成多方威胁。
展开剩余83%面对如此局面，唐高祖李渊决定任命勇猛且智慧过人的次子李世民为统帅，带领唐军征讨四方，巩固和壮大这弱小而新生的政权。
李世民接到命令后，经过深思熟虑，决定在坚守并封锁潼关的基础上，对潼关外的各个武装集团保持观望态度，但不切断联系。
他计划一旦时机成熟，便与这些势力缔结盟约，形成统一战线为己所用；同时也要利用他们之间的矛盾，挑拨离间，诱使对方相互内耗。
对占据陕西北部和兰州一带，严重威胁长安安全的薛举，李世民认定必须尽快全力剿灭，刻不容缓。
于是，李世民一边派兵牵制梁师都、刘武周，一边对河西走廊上的李轨说道：“我们都姓李，是一家人，应该保持友好关系。如果你想称帝，我愿助你一臂之力。”同时，他也暗示李轨不要去援助薛举。
通过这一策略，李世民成功孤立了薛举，随后发动进攻，占领了兰州及周边地区。
紧接着，李世民采用内外夹击的策略对付李轨：一方面笼络李轨的部将，制造内部矛盾，另一方面派出大军猛攻。
不久，李轨突然消失，甘肃和陕西的大部分地区纳入唐朝版图。
随后，李世民转向陕北和晋中，针对梁师都与刘武周这两大劲敌展开攻势。为此，他事先做了充分准备。
首先，他对与梁师都和刘武周关系较好的突厥部族采取恩威并施的策略，派人对突厥可汗说：“我们准备攻打梁师都、刘武周，如果你们支持我们，将获得丰厚回报；如果不愿介入，最好保持中立。”
其次，他分化敌人内部，成功劝降了刘武周的主要将领尉迟恭，削弱对手战力。
与此同时，李世民还主动与河北的罗艺和陕北的郭子和求和，与他们结盟，形成对梁师都和刘武周的夹击态势。
战前准备妥当后，李世民发动进攻，很快击败了梁师都和刘武周，彻底平定了甘肃、陕西、山西等地，进一步巩固了唐朝政权。
随后，李世民把目光投向山东、河南、苏北及两湖等地的割据势力，计划先行解决河南的王世充。
此时，瓦岗军在李渊父子通过分化瓦解策略下，已倾向归顺李唐政权。
为达战略目标，李世民先派遣李靖进军四川，开通重要的经济和兵源通道，为未来战争做准备。同时，对两湖地区的农民起义军进行严格控制，警告他们不得轻举妄动，否则就予以镇压。
他还请求河北的罗艺协助牵制窦建德和刘黑闼，派人向山东和江淮地区的杜伏威许诺封官许愿，旨在阻止其援助王世充。
当时，窦建德已成为王世充政权的太尉，紧密合作。为了阻止窦建德增援王世充，李世民派出大军围堵。
在围攻王世充关键时刻，窦建德应王世充多次呼救，亲自率军前来支援。
对此，李世民谋士建议：“洛阳城中的王世充已经被围困，形同瓮中之鳖，当前首要目标应是先解决窦建德。”
李世民采纳建议，迅速调兵围攻窦建德。随后在汜水（今河南荥阳西北）展开激战：
“建德列阵于汜水，秦王派骑兵挑衅，建德迎战。经过四五次激烈交锋，秦王大破敌军。”
王世充得知援军不至，只能无奈投降。李世民随即彻底剿灭王世充、窦建德在山东西部及山西地区的残余势力。
稍作整顿后，李世民向河北、两湖及两淮地区推进。河北的起义军力量较强，但此时唐朝已非昔日弱小，国力大增。
李世民先令李靖率领四川部队沿长江东下，攻打萧铣。萧铣是南梁贵族后代，实力薄弱且民心不稳，很快被李靖击败。
接着，李世民集中精锐兵力，向河北的刘黑闼发起进攻，同时命罗艺配合。通过分化和策反刘黑闼部将，经过数次激战，李世民最终战胜刘黑闼。
随着各地割据势力陆续覆灭，一些曾与李世民保持良好关系的起义军首领见大局已定，纷纷公开举唐旗，表明正式归顺唐朝。
最终，李世民率军出征两湖、江淮、江西和安徽，轻松平定了以辅公祏为首的地方势力。
至此，李世民完成了全国割据政权的统一，建立了强盛的大唐帝国。
综上可见，大唐王朝的广袤疆土，绝大部分是靠李世民的功勋开拓和统一的。
主要参考文献：《新唐书》、《隋书》。
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